Cela n’aura échappé à personne : une vague de froid s’est installée en France durant les quinze premiers jours de février. Journées entières sans dégel, au nord comme au sud, températures atteignant les - 18°C à basse altitude… Météo France indique qu’“une telle vague de froid n’avait pas été observée dans le pays depuis janvier 1987” et qu’“en terme d’intensité globale, il s’agit de la cinquième vague de froid la plus sévère observée depuis 1947 en France.” Quant au pic de froid maximal atteint au cours de cet épisode, il “est resté assez modeste, comparé à ceux de la plupart des vagues de froid antérieures à la fin des années 1980.” La cause directe de cet épisode glacial est bien repérée : début février, un puissant anticyclone, situé de la Scandinavie à la Russie, en s’agrandissant vers l’ouest, a poussé vers la France de l’air très sec et très froid. Mais malgré cet épisode de froid, l’hiver français n’en reste pas moins… plutôt doux. Tandis que Sylvestre Huet, sur son blog (1), explique que ce sont quatre catégories de régimes de vents qui “décident s’il fait froid, chaud, sec ou humide […] durant les hivers en Europe de l’ouest”, d’autres rappellent que le Gulf Stream, ce courant océanique qui vient des côtes américaines et traverse l’océan Atlantique, tout en déplaçant l’eau chaude des zones subtropicales vers les pôles, pourrait bien être ralenti par la fonte de la glace au pôle nord ; et que ce ralentissement ne pourrait faire autrement que de refroidir l’Europe de l’ouest.
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